Nederlandse zonnepanelen op aardobservatiesatelliet

De aardobservatiesatelliet Spot 6, voorzien van zonnepanelen van Nederlandse makelij, is klaar voor lancering. Een bijzonder moment voor ruimtevaartbedrijf Dutch Space, dat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling en productie van een nieuw type zonnepanelen voor deze door Astrium vervaardigde satelliet.

"Onze kennis van dit high tech product heeft niet alleen geresulteerd in een slim ontwerp voor een satelliet die inspeelt op de behoefte aan close-up beelden," zegt Bart Reijnen, algemeen directeur van Dutch Space, "het betaalt zich ook terug in vervolgopdrachten voor de bouw van identieke zonnepanelen voor andere missies". Naast de Spot 6 solar arrays voor Astrium Services ontwikkelt Dutch Space op dit moment drie sets zonnepanelen van hetzelfde type; voor Astrium's Spot 7, voor een aardobservatiesatelliet van Kazachstan en voor de Spaanse Seosat.

Spot 6 wordt volgens de planning van ISRO (Indian Space Research Organisation) zondag 9 september om 06.21 uur, Nederlandse tijd, gelanceerd met de PSLV-C21 raket vanaf de Indiase lanceerbasis in Sriharikota. Binnen enkele uren na de lancering zullen de zonnepanelen zich ontvouwen.

Zonnepanelen voor energie en balans

Spot 6 is een optische satelliet die nauwkeurige beelden tot een resolutie van 1,5 meter van het aardoppervlak maakt. De energie voor de satelliet wordt gegenereerd door drie zonnepanelen van 1 bij 1,7 meter. De totale set zonnepanelen bevat ruim 1500 zonnecellen, die met een rendement van 28 procent het zonlicht omzetten. De satelliet biedt - samen met zijn in 2014 te lanceren evenknie Spot 7 - continuïteit in de levering van beelden vanuit de ruimte; een dienst die de satellieten Spot 4 en 5 op dit moment al vervullen. Spot 6 en 7 zullen echter in staat zijn om beeldproducten een stuk sneller terug te sturen en kunnen daarnaast direct gericht worden op een punt binnen een straal van 1500 km van hun positie. Voor deze plotselinge manoeuvres ontwikkelde Dutch Space een zogeheten ‘verstijver' op het zonnepaneel, die ervoor zorgt dat de satelliet niet uit balans kan raken.

Samenwerken

Het ontwerp van de zonnepanelen zorgt er daarnaast voor dat ze werkzaam blijven gedurende de verwachte 10-jarige levensduur van de satelliet en dat ze bestand zijn tegen de extreme temperaturen in de ruimte die variëren van -100 tot +135 graden Celsius. Dutch Space werkte voor de ontwikkeling van de Spot 6 zonnepanelen nauw samen met Nederlandse MKB bedrijven, zoals Airborne Composites (composiet panelen), Tecnovia, Brandt FMI en UMI (onderdelen van de mechanismes) en Neways (onderdelen voor het thermisch mes, dat het uitklapmechanisme van de panelen in werking zet).