Vergroot AI ongelijkheid in toeleverketen?

SAP waarschuwt dat zonder adequate sturing en ethische normen generatieve AI kan leiden tot een grotere ongelijkheid wereldwijd. De technologie wordt onder andere ingezet voor een efficiënter beheer van toeleverketens. AI en machine-learning kunnen bijvoorbeeld verstoringen waarnemen, deze simuleren, de impact ervan begrijpen en vervolgens acties aanbevelen en uitvoeren. Dit maakt de bedrijfsvoering kostenefficiënter. Maar dan moet je het wel kunnen betalen.

Tijdens het World Economic Forum (WEF) riep SAP op tot gecoördineerde actie voor een rechtvaardigere wereld en benadrukte de noodzaak om AI-technologieën op een verantwoorde manier te integreren in supplychainmanagement. "De wereld ervaart een nieuw en harder ondernemingsklimaat. Handelsspanningen, oorlogen, klimaatverandering en talloze andere verstoringen zetten een rem op een lange en gestage periode van mondialisering. Gezien deze groeiende onzekerheid moeten bedrijven de mondiale toeleveringsketens herconfigureren om hun veerkracht te vergroten", aldus Thomas Saueressig, lid van de Raad van Bestuur van SAP.

Waarschuwing

Niet alle landen profiteren echter in dezelfde mate van AI. In januari 2023 waarschuwde het WEF Forum dat ontwikkelde landen met meer economische slagkracht meer profiteren van de inzet van AI dan landen met minder ontwikkelde economieën. Met name China en de Verenigde Staten zien het bruto binnenlands product sterk groeien.

SAP-stappen

"Het is cruciaal dat bedrijven zoals SAP, NGO's en intergouvernementele organisaties een leidende rol nemen in het waarborgen dat niemand achterblijft bij de AI-vooruitgang", zegt Julia White, Chief Marketing and Solutions Officer bij SAP. "SAP zet zich in om deze visie te realiseren door middel van strategische initiatieven en samenwerkingen die gericht zijn op het bevorderen van inclusieve en ethische AI-toepassingen wereldwijd." Dat zoekt het bedrijf onder andere door het creëren van vertrouwen in de technologie, opleiding en training en aandacht voor inclusiviteit met verschillende stappen.

Vertrouwen in technologie

"Landen en regio's die baanbrekend werk verrichten op het gebied van betrouwbare AI voor het bedrijfsleven zullen een veel snellere en bredere toepassing zien van generatieve AI in bedrijven en bedrijfstakken", licht Christian Klein, de CEO van SAP, toe. "Relevantie, betrouwbaarheid en verantwoordelijkheid zorgen voor het vertrouwen dat nodig is. Ze helpen om vertrouwen te winnen in de technologie waarmee we de grote uitdagingen van deze tijd aangaan."
Relevantie betreft het toepassen van specifieke bedrijfsgegevens voor nauwkeurige AI-oplossingen. Betrouwbaarheid houdt in dat de output van AI van hoge kwaliteit moet zijn, wat cruciaal is in het bedrijfsleven. Verantwoordelijkheid impliceert dat bij het gebruik van AI rekening wordt gehouden met ethische aspecten zoals privacy en auteursrecht.
"SAP erkende al vóór de beschikbaarheid van enige AI-regelgeving dat de snelle invoering van AI de noodzaak van de hoogste ethische normen vergrootte", licht Saueressig toe. "Als eerste Europese technologiebedrijf stelden we in 2018 AI-richtlijnen op en formuleerden vervolgens een AI Ethics Policy. We hebben een AI Ethics Steering Committee en een AI Ethics Advisory Panel opgericht om de leidende principes te operationaliseren, richtlijnen te bieden voor risicovolle usecases en af te stemmen op de aankomende EU AI Act."

Educatie en training

De snelle innovatie vereist gerichte scholing en vaardigheidstraining. "Bedrijven als SAP brengen nieuwe trainingen en tools uit om de vaardigheidskloof te dichten", aldus White. "Vorig jaar kondigde SAP een ambitieus doel aan om tegen 2025 twee miljoen professionals bij te scholen. Anderhalf miljoen nieuwe cursisten maken inmiddels gebruik van ons aanbod, wat betekent dat we op schema liggen om onze doelen gemakkelijk te overtreffen. Maar we stoppen niet. De behoefte en de mogelijkheden zijn te groot."

AI Foundation

SAP heeft ook de AI Foundation gelanceerd, een centrale hub met AI-diensten en -tools, om ontwikkelaars te ondersteunen in het creëren van AI-gestuurde toepassingen. Bovendien helpt SAP wereldwijd mensen met herscholing en het vinden van werk door middel van het People to Work-programma, dat met lokale partners en publiek gefinancierde trainingen softwareconsultants, ontwikkelaars en eindgebruikers opleidt.

Aandacht voor inclusiviteit

SAP zet zich ook in voor inclusiviteit, verder kijkend dan de technologiebranche en zich richtend op ondervertegenwoordigde bevolkingsgroepen. Dit blijkt onder andere uit Educate to Employ. Dit programma is een samenwerking met UNICEF en Generation Unlimited en gericht op het creëren van technische carrièremogelijkheden voor jongeren in Afrika.

‘Rise Ahead Pledge'

SAP ondertekende ook als een van de eerste bedrijven de 'Rise Ahead Pledge' die werd gepresenteerd tijdens het World Economic Forum. Dit initiatief, gelanceerd door de Schwab Foundation's Global Alliance for Social Entrepreneurship, streeft naar een eerlijkere, duurzamere en meer gelijkwaardige wereld. Door de Pledge te ondertekenen, bevestigen de deelnemers hun inzet voor deze doelen.
"Onze toewijding aan de belofte gaat verder dan corporate responsibility; het gaat over de toekomst van het bedrijfsleven en deel uitmaken van een wereldwijde beweging naar een inclusieve economie", besluit White. "Het is een belofte aan ieder individu dat zij een essentieel onderdeel zijn van onze gezamenlijke toekomst."