DENS ontwikkelt ‘mierenzuurmotor’ verder

Team FAST, het studententeam van de TU Eindhoven dat de afgelopen jaren onder meer heeft gewerkt aan een ‘mierenzuurmotor’ voor bussen, gaat verder als startup DENS. Mierenzuur wordt gesplitst in waterstof en CO2. Het waterstof wordt vervolgens gebruikt om elektriciteit op te wekken en een motor aan te drijven.

Binnen DENS moet de technologie om elektriciteit op te wekken uit hydrozine (dat voor 99 procent bestaat uit duurzaam geproduceerd mierenzuur) commercieel verkrijgbaar worden gemaakt. De startup begint smet stationaire generatoren om deze vervolgens door te ontwikkelen voor mobiele toepassingen die gebruikt kunnen worden op bijvoorbeeld festivals, bouwplaatsen en uiteindelijk ook voor voertuigen.
In juni 2015 slaagden tien studenten van de Technische Universiteit Eindhoven met hun Honors-programma erin om een klein autootje op mierenzuur te laten rijden: de Pico. De ambitie gaat verder, want de technologie moest ook op grote schaal worden bewezen. Team FAST bouwde vervolgens de Junior, een op afstand bestuurbare raceauto van één meter lang die op mierenzuur kon rijden.

Bus

Na de onthulling van dit prototype kwam het team in contact met Menno Kleingeld van VDL ETS en ontstond het idee om een bus op mierenzuur te laten rijden. Ruim anderhalf jaar bouwde het team op de Automotive Campus in Helmond aan een systeem dat genoeg energie kon leveren. Dit resulteerde in een functioneel prototype. "Het systeem kan energie leveren en werkt als de bus stilstaat, maar we durven niet met zekerheid te zeggen dat rijdend, met alle trillingen die daarbij horen, ook alles blijft functioneren", aldus Tijn Swinkels, technisch manager van Team FAST.

VDL

Daarom is ervoor gekozen om het systeem niet rijdend te gaan testen. "Innovatie gaat met vallen en opstaan, soms lukt het meteen, vaker heb je meerdere pogingen nodig. De ambitie om een range extender voor een bus op hydrozine te ontwikkelen, bleek nog iets te hoog gegrepen", zegt Menno Kleingeld, directeur VDL Enabling Transport Solutions (VDL ETS). Team FAST geeft wel aan dat het systeem na verdere doorontwikkeling, in potentie wel rijdend toegepast kan gaan worden.

Afgelopen juni zette het team samen het systeem in als duurzame energiegenerator voor de bouw, bij de aanleg van de N211 in Den Haag. "We hebben als studenten deze technologie in praktijk gebracht", zegt teammanager Max Aerts.

Commercieel maken

In de afgelopen drie jaar heeft Team FAST de technologie ruim 42.000 keer opgeschaald en hiermee de techniek van het lab naar de praktijk weten te brengen. De volgende stap is vanzelfsprekend het introduceren van het systeem in de markt. Daarom zal het studententeam doorgaan als startup genaamd ‘DENS' (afkorting van Dutch Energy Solutions) en hiermee de ‘mierenzuurmotor' commercieel maken.