Robotkok plant zijn eigen keukenwerk

Acht kookplaten, 180 gerechten en meerdere bestellingen tegelijkertijd. In de geautomatiseerde keuken van goodBytz zorgt een Fanuc LR Mate niet alleen voor het hanteren van pannen en ingrediënten. Software berekent bij iedere bestelling opnieuw hoe de verschillende kookprocessen zo efficiënt mogelijk kunnen worden gecombineerd.

Een industriële robot die producten oppakt en verplaatst, is niets bijzonders. Maar wanneer die producten hete pannen zijn en verschillende gerechten tegelijkertijd op tijd klaar moeten zijn, wordt de automatiseringsopgave een stuk ingewikkelder.

De Duitse start-up goodBytz, eerder dit jaar winnaar van de Robotics Award 2026, heeft daarvoor een geautomatiseerde keuken ontwikkeld waarin een Fanuc-robot het werk aan het fornuis uitvoert. Een van de systemen staat sinds april in het Hella Globe Hotel in Lippstadt. Televisiezender WDR was bij de ingebruikname aanwezig.

De keuken beslaat 8 m² en omvat acht kookplaten, een koelkast en een geïntegreerde wasfunctie. Het systeem kan ongeveer 180 verschillende gerechten bereiden. Bij de ingebruikname werden vijftig gasten voorzien van een vijfgangenmenu.

Koken is plannen

Technisch interessant is vooral dat de robot niet simpelweg een vast programma voor ieder gerecht afwerkt. Bij iedere nieuwe bestelling berekent de software opnieuw hoe de benodigde processen zo efficiënt mogelijk met de al lopende kookhandelingen kunnen worden gecombineerd.

Dat is nodig omdat in een keuken veel bewerkingen tegelijkertijd plaatsvinden. Pannen moeten worden verplaatst, ingrediënten op het juiste moment worden toegevoegd en verschillende bereidingstijden moeten op elkaar worden afgestemd.

“Voor iedere bestelling berekent onze software opnieuw hoe processen zo efficiënt mogelijk kunnen worden gecombineerd”, zegt goodBytz-oprichter Hendrik Susemihl.

De robot moet daarbij flexibel bewegen zonder dat dit ten koste gaat van de reproduceerbaarheid van de handelingen. Vooral tijdens piekmomenten, wanneer meerdere bestellingen vrijwel tegelijkertijd binnenkomen, moet de besturingslogica de beschikbare capaciteit over de verschillende gerechten verdelen.

Robot ‘aan de kachel’

Voor het systeem gebruikt goodBytz een Fanuc LR Mate. De industriële robot combineert een relatief laag eigen gewicht met hoge acceleraties. Voor toepassing in de keuken zijn daarnaast de uitvoering en materiaalkeuze van belang. De robot beschikt over geschikte afdichtingen, food-grade materialen en een hoge beschermingsgraad. Daarmee is hij bestand tegen omstandigheden met warmte en vocht en tegen intensieve reiniging.

Ook het feit dat de LR Mate een standaard in serie geproduceerde industriële robot is, speelde volgens goodBytz mee. Het bedrijf wil zijn keukensystemen op grotere schaal kunnen bouwen en hecht daarom naast technische prestaties belang aan de beschikbaarheid van de robot.

Personeel uit de keuken?

De bedoeling is overigens niet dat er helemaal geen mensen meer aan de geautomatiseerde keuken te pas komen. Personeel blijft nodig voor onder meer menuplanning, kwaliteitscontrole en het aanvullen van ingrediënten. De robot neemt vooral de repeterende werkzaamheden aan het fornuis over.

Daarmee richt goodBytz zich onder meer op bedrijfskantines en productiebedrijven met ploegendiensten, maar ook op ziekenhuizen, universiteiten, hotels en foodretail. Op dergelijke locaties moet gedurende lange perioden verse warme voeding beschikbaar zijn, terwijl keukenpersoneel niet altijd voorhanden is.

Uitdaging

Het systeem in Lippstadt laat tegelijkertijd zien dat de uitdaging van keukenautomatisering verder gaat dan een robot leren roeren of een pan laten verplaatsen. De eigenlijke automatiseringsopgave is ervoor zorgen dat tientallen afzonderlijke handelingen bij steeds wisselende bestellingen in de juiste volgorde en op het juiste moment worden uitgevoerd.