“Onze trots is de pannenkoekenlijn”

Op zoek naar een robotleverancier kreeg BK Automation Yaskawa in beeld. En dan vooral vanwege het brede aanbod in range, payload en bereik. Ook het gemak van de integratie met B&R– en Siemens-software speelde een rol, bij hun de uiteindelijke keuze. van de machinebouwers ut het Gelderse Ophemert.

BK Automation bestaat sinds 2019 en is opgericht door Bas Meijer en kees de Vree. Ze besloten vanuit hun eigen ondernemingen de krachten te bundelen. Ontstaan vanuit het onderhoud van machines zijn ze die zelf gaan bouwen. En dat zijn  oplossingen voor het automatisch verpakken van producten in een vouwdoos, tray of krat. Vanaf het opzetten van een doos of tray, verzamelen en sorteren van het product tot het sluiten of voorzien van deksel. De machinebouwers mikken op een kleine footprint van de machines en gebruiksvriendelijkheid. “BK, vanzelfsprekend en simpel. Daar staan wij ook voor, eenvoudige oplossingen”, zegt salesmanager Jasper van Mourik. Alles wordt in eigen huis bedacht en uitgevoerd, van het mechanische gedeelte tot het programmeren. Dit zorgt voor een grote mate van flexibiliteit.

Casepackers en palletizers

Het bedrijf begon met het automatiseren van productiewerk, de nadruk lag nog niet op verpakken. Dat onderdeel is echter de afgelopen vijf jaar in sneltrein vaart gaan lopen. “We zijn ons meer gaan richten op verpakken en ons portfolio bestaat nu uit voornamelijk casepackers en palletizers”, aldus vertelt Van Mourik.

“Zeker het uitgebreide portfolio van Yaskawa was voor ons interessant – de kleinere robots voor onze casepackers en een legio aan mogelijkheden voor onze palletizers. Met Marc van Kaam (accountmanager Yaskawa Benelux – red.) hebben we vanaf het begin een goed contact. Hij heeft veel voor ons geregeld, ook met een snelle reactietijd”, blikt Van Mourik terug. “Die feedback is voor ons als jong bedrijf heel wat waard. Het ontdekken van nieuwe mogelijkheden [..], het vooruitkijken, meedenken, met elkaar sparren. Hoe kunnen we het die operator zo makkelijk mogelijk maken? Dat is het grootste raakvlak tussen BK en Yaskawa.”

Pannenkoekenlijn

“Onze trots is de pannenkoekenlijn, waar we met een robotpacker op hoge capaciteit pancakes verpakken, zowel staand als liggend, met in totaal vijf Yaskawa-robots. Twee robots om producten voor te formeren en twee industriële GP25 robots om de producten in de doos te krijgen. En die vijfde Yaskawa robot, de GP70L, gebruiken we om te palletiseren in onze custom robotpalletizer.” Deze complete lijn is op maat gemaakt voor de klant, producent van een breed scala aan producten, waaronder taartdeeg, pizzadeeg, pannenkoeken, poffertjes, wafels en koekjes.

Korte lijntjes

Steeds vaker is er sprake van turnkey projecten waarbij bedrijven op zoek zijn naar een compleet plaatje. Hierbij gaat het niet alleen over een palletizer of een casepacker maar een combinatie hiervan, soms inclusief hetgeen wat ervoor of ertussen zit. Dan worden een etiketteermachine of controlesystemen geïntegreerd. De omvang van projecten wordt hierdoor wel groter en er wordt meer samengewerkt met derde partijen. Inmiddels zijn in Ophemert  15 mensen in dienst en is er de ambitie om die groei rustig aan door te zetten. Er is echter geen ambitie om uit te groeien tot een groot bedrijf, korte lijntjes met de klant heeft prioriteit.

Oog op vision

De projecten zijn vaak productafhankelijk en hierdoor blijven de ontwikkelingen bij BK niet stilstaan. In de basis worden standaardmodules toegepast maar verder wordt alles aangepast aan het te verwerken product. Van Mourik: “Je ziet altijd het stukje klantspecifiek terugkomen. Daar worden wij als engineers ook enthousiast van, we worden daardoor geprikkeld en zo blijven we ons steeds vernieuwen. We blijven altijd uitgedaagd worden door onze klanten.”

BK Automation ontwikkelt zich doorlopend met een oog op de toekomst, zoals de toenemende toepassing van vision. Hiervoor werkt het bedrijf samen met een partner voor wie dit een bewezen techniek is. “Leuke ontwikkelingen allemaal naar de toekomst toe. We zitten natuurlijk landelijk met een probleem dat we niet aan personeel kunnen komen en de drempel voor de keuze van een robot is er niet meer. Die techniek heeft zich bewezen en dat zijn wel mooie dingen om op door te borduren.”