‘Humanoids’ stuwen vraag naar cobotarmen

De snelle groei van de productie van humanoids begint merkbaar door te werken in de markt voor cobots en componenten. Volgens marktonderzoeksbureau Interact Analysis kan in 2026 al 37 procent van alle geleverde cobotarmen bestemd zijn voor humanoïde robots. Vooral Chinese leveranciers profiteren.

Analysis verwacht dat dit aantal in 2026 meer dan verdrievoudigt. Veel fabrikanten van humanoids richten hun ontwikkelcapaciteit vooral op software, AI-training en toepassingen en kopen een deel van de hardware bij bestaande robot- en componentenleveranciers in.

Dat levert een nieuwe afzetmarkt op voor fabrikanten van cobots. Interact Analysis verwacht dat het aantal cobotarmen dat aan fabrikanten van humanoids wordt geleverd, stijgt van ongeveer 5.000 in 2025 naar meer dan 43.000 in 2026. Daarmee zouden humanoïde toepassingen dit jaar goed zijn voor circa 37 procent van alle geleverde cobotarmen. De reguliere cobotmarkt groeit ondertussen volgens de marktonderzoeker eveneens, met naar verwachting 22,7 procent in 2026.

Bestaande techniek

De overlap tussen beide robotmarkten is aanzienlijk. Cobotfabrikanten beschikken al over technologie voor nauwkeurige bewegingen, krachtregeling en interactie met mensen. Ook ervaring met het gelijktijdig aansturen van twee robotarmen komt van pas bij humanoids.

Een bestaande cobotarm kan in sommige gevallen met relatief beperkte aanpassingen geschikt worden gemaakt voor een humanoïde robot. Daarbij gaat het onder meer om een lager gewicht, compactere afmetingen, een extra vrijheidsgraad en een besturing die beide armen gecoördineerd kan aansturen.

Specifiek voor humanoids worden daarom steeds vaker zevenassige armen ontwikkeld. Ook krachtregeling is belangrijk: door koppelsensoren in de gewrichten kan de arm contactkrachten meten en zijn beweging daarop aanpassen. De meeste humanoïde robotarmen hebben volgens Interact Analysis een draagvermogen van 3 tot 10 kg. Een laag eigen gewicht is daarbij belangrijk omdat dit rechtstreeks invloed heeft op de afmetingen en bedrijfstijd van de robot.

China voorop

Voorlopig profiteren vooral Chinese cobotleveranciers van de ontwikkeling. Dat komt doordat een groot deel van de productie van humanoïde robots in China plaatsvindt en daar al een omvangrijke toeleverketen voor robotcomponenten aanwezig is.

Interact Analysis noemt onder meer Tianji (Gento Robotics), Rokae, Fairino en Huayan Robotics. Tianji meldde in 2025 meer dan 2.000 armen voor humanoide robots te hebben geleverd en had in het eerste kwartaal van 2026 naar eigen zeggen orders voor nog eens 10.000 exemplaren.

Niet iedere fabrikant kiest overigens dezelfde aanpak. Bedrijven als Unitree en 1X Technologies ontwikkelen een groot deel van hun armen en componenten zelf. Andere producenten kopen actuatoren in en bouwen daarmee zelf hun armen, terwijl weer andere complete robotarmen bij bestaande cobotfabrikanten betrekken. In de praktijk worden deze strategieën ook gecombineerd.

Nieuwe afzetmarkt

Interact Analysis verwacht dat externe leveranciers een groter aandeel van de armen voor humanoids gaan produceren naarmate meer cobotfabrikanten speciaal hiervoor producten ontwikkelen. In 2030 zouden zij volgens de prognose ongeveer 124.000 humanoïde robotarmen kunnen leveren.

Daarmee kan de opkomst van humanoids ook gevolgen krijgen voor de bestaande verhoudingen op de cobotmarkt. Eerder berekende Interact Analysis dat humanoïde toepassingen tegen 2030 mogelijk 10 tot 30 procent extra omzet kunnen opleveren voor cobotleveranciers. De marktonderzoeker benadrukt tegelijkertijd dat humanoids op korte termijn geen vervanging zijn voor conventionele cobots in de industrie, maar vooral een aanvullende afzetmarkt vormen.

Eventueel een kop