Zonne-ambulance bewijst zich in Kenia (video)

De zonne-ambulance Stella Juva van Solar Team Eindhoven heeft zijn eerste praktijktest in Kenia succesvol doorstaan. Het voertuig legde ruim 800 kilometer af, deels over moeilijk begaanbaar terrein. Tijdens de medische praktijktest wekten de zonnepanelen bovendien meer energie op dan de gebruikte medische apparatuur verbruikte.

Voor de praktijktest werkte Solar Team Eindhoven samen met Amref Health Africa. Rond Narok, ten westen van Nairobi, reed de zonne-ambulance over zowel verharde als onverharde wegen naar verschillende veldlocaties. Voor een bezoek aan Mosiro, een lastig te bereiken gebied in het zuidwesten van Kenia, was het team zes uur onderweg over moeilijk terrein. Het voertuig hield zich daarbij goed staande. Het enige noemenswaardige technische probleem was een defecte spoorstang, die binnen een half uur kon worden vervangen.

Energieoverschot

Belangrijk onderdeel van de test was de vraag of Stella Juva niet alleen voldoende energie kan opwekken om zichzelf te verplaatsen, maar ook om op locatie medische apparatuur te gebruiken. De ambulance beschikt daarvoor naast zonnepanelen op het dak over uitklapbare zonnepanelen die tijdens stilstand extra vermogen leveren.

Tijdens een tweedaagse test met Amref Health Africa werd de medische uitrusting gelijktijdig gebruikt. Daaronder bevinden zich apparatuur voor röntgen- en echo-onderzoek, een AED en koeling voor vaccins en medicijnen. Volgens het team zou hiermee in twee dagen aan ongeveer tweehonderd mensen zorg kunnen worden verleend.

Tijdens de test produceerden de zonnepanelen bij stilstand meer energie dan de medische apparatuur verbruikte. Daarmee heeft het concept volgens Solar Team Eindhoven aangetoond dat medische zorg op locatie mogelijk is zonder aansluiting op het elektriciteitsnet of gebruik van brandstof.

Geen gewone ambulance

Stella Juva is dan ook geen ambulance in de gebruikelijke betekenis. Het voertuig vervoert niet primair patiënten naar een ziekenhuis, maar functioneert als mobiele kliniek die zorgverleners en hun apparatuur naar moeilijk bereikbare gebieden brengt. De praktijktest in Kenia was bedoeld om vast te stellen of ontwikkelde concept ook onder omstandigheden waarvoor het is ontworpen daadwerkelijk bruikbaar is. Met de ritten over slechte wegen en de energieproef op locatie heeft het team die stap nu gezet.