Schaeffler zet stappen in ruimtevaart en defensie

Met de benoeming per 1 oktober 2026 van Celia Pelaz als ceo ‘Defence & New Space’, laat Schaeffler zien dat ze hun ruimtevaart- en defensieambities serieus nemen. Pelaz is nu nog coo van Spire Global. En laat Schaeffler daarmee nu ook net een ruimtevaartalliantie te zijn aangegaan.

Bij dat laatste gaat het om een verklaring van overeenstemming. Beide partijen gaan samen satellietplatforms, hardware-subsystemen voor de ruimtevaart en sensoren voor milieudoeleinden ontwikkelen. Spire heeft sinds 2013 meer dan 240 satellieten gebouwd en gelanceerd. De satellieten observeren de aarde. Met behulp van de resulterende datasets worden bijvoorbeeld vliegtuig- en scheepvaartbewegingen in kaart gebracht.

Uitbouw

Schaeffler kan expertise in productie, aandrijftechnologie en vermogenselektronica inbrengen. Spire heeft de kennis van satellietarchitectuur, vluchtsoftware en operationele ruimtevaartsystemen. De samenwerking met Spire valt samen met de verdere uitbouw van Schaefflers activiteiten in defensie en ruimtevaart. Eind 2025 richtte het concern hiervoor de zelfstandige dochteronderneming STech Defence GmbH op, gevestigd in München.

Ervaren bestuurder

Per 1 oktober 2026 komt de leiding van deze organisatie in handen van Celia Pelaz, met meer dan 25 jaar ervaring in de defensie- en ruimtevaartsector. Voor haar periode bij Spire vervulde zij diverse leidinggevende functies bij Airbus Defence & Space en Hensoldt, waar zij onder meer verantwoordelijk was voor strategie, business development en operationele activiteiten. Met de komst van Pelaz haalt Schaeffler een ervaren bestuurder binnen die zowel de Europese defensiemarkt als de commerciële ruimtevaartsector goed kent.

Strategic Ambition 2035

Op langere termijn moet de samenwerking leiden tot een Europese capaciteit voor de ontwikkeling en productie van satellieten voor toepassingen in defensie, meteorologie, civiele veiligheid en kritieke infrastructuur. De stappen passen binnen Schaeffler’s Strategic Ambition 2035. Hiermee wil het concern zijn afhankelijkheid van de traditionele automotive- en industriële markten verminderen. Het doel is om in 2035 circa tien procent van zijn omzet uit nieuwe markten te halen. Daarbij richt het bedrijf zich onder meer op humanoïde robotica, defensie en de snelgroeiende ruimtevaartsector.

Zelfstandige organisatie

Schaeffler ziet deze markten als een logisch verlengstuk van zijn bestaande competenties in motion technologie, precisiecomponenten en industriële productie. Met de alliantie met Spire en de komst van Pelaz maakt het concern duidelijk dat de uitbreiding naar ruimtevaart en defensie inmiddels verder gaat dan verkenningen alleen. De activiteiten worden ondergebracht in een zelfstandige organisatie, voorzien van een eigen managementteam en ondersteund door strategische partnerschappen die toegang bieden tot nieuwe technologieën en markten.