Eerste editie Eplan Next krijgt vervolg

De allereerste editie van Eplan Next is zo goed bevallen dat er in 2027 een tweede volgt. Dat maakte Eplan-topman Sebastian Seitz bekend aan het slot van het tweedaagse evenement in München, waar zo’n 1.500 deelnemers uit 36 landen zich lieten bijpraten over de toekomst van engineering, automatisering en digitalisering.

Eplan Next26 vond op 20 en 21 mei plaats in Cavalluna Park en fungeerde als podium voor twee primeurs: Eplan Copilot en Eplan Smart Sourcing gingen er in première, terwijl bezoekers ook al een blik konden werpen op het aankomende Eplan Platform 2027. Seitz opende het evenement met een verwijzing naar wat hij de grootste gezamenlijke uitdaging van de sector noemt: de digitalisering van de volledige waardeketen.

‘Van copilot naar pilot’

Bij de lancering van Eplan Copilot in de cloud benadrukte hij het belang van gegevensbeveiliging en een robuuste architectuur, met als einddoel workflows die niet alleen geautomatiseerd, maar volledig autonoom verlopen. Volgens Seitz moet de technologie zich zo ontwikkelen dat ze verschuift “van copilot naar pilot”.

Kijk op de toekomst

Ook grote industriële spelers gaven hun kijk op de toekomst. Siemens-COO Rainer Brehm zag de overgang van regelgebaseerde naar doelgebaseerde automatisering als volgende stap, iets wat Siemens samen met Eplan wil realiseren via AI-gestuurde Advanced Machine Engineering. DMG MORI-topman Masahiko Mori introduceerde zijn ‘Machining Transformation’-initiatief en de gezamenlijke ontwikkeling met Eplan van een digital twin voor schakelkastontwerp. Eaton-directeur Andy Lee liet zien hoe ver geautomatiseerde schakelkastproductie al kan gaan: in zijn fabriek in het Chinese Changzhou draait het Eplan Platform als ruggengraat van de engineering, terwijl humanoïde robots de bedrading controleren.

Future Lab

In het Future Lab kregen bezoekers een voorproefje van concrete toepassingen, waaronder een tool die op basis van een eerste stuklijst automatisch een basisontwerp voor een montagepaneel (mounting plate) genereert, inclusief behuizingskeuze en kostenraming. Een softwareondersteunde productiewerkplek moet daarnaast ook minder ervaren medewerkers in staat stellen schakelkasten volgens een hoge kwaliteitsstandaard te bouwen.

Het aangekondigde Eplan Platform 2027 verwerkt zo’n 500 klantvereisten en moet projecten versnellen in de fasen preplanning, elektrotechnische engineering en schakelkastengineering. Smart Sourcing, dat in Duitsland zijn première beleefde, geeft al tijdens de ontwerpfase inzicht in de beschikbaarheid van onderdelen.

Technologie is er

Op de Partner Plaza toonden ruim twintig bedrijven, waaronder ABB, Phoenix Contact, Rittal, Rockwell Automation, Siemens en Weidmüller, hoe zij engineering binnen het Eplan-ecosysteem vereenvoudigen. Meerdere sprekers wezen op de Asset Administration Shell als steeds belangrijker gestandaardiseerd kanaal voor gegevensuitwisseling, cruciaal voor een volledige digital twin.

Seitz sloot het evenement af met de boodschap dat de benodigde technologie er al is en dat de uitdaging nu ligt in het consistent integreren ervan in bestaande processen — een gesprek dat wat hem betreft wordt voortgezet tijdens Eplan Next27.