Een humanoïde lasrobot voor de scheepsbouw?

De Italiaanse scheepsbouwer Fincantieri en roboticaontwikkelaar Generative Bionics geloven erin en gaan samen aan de slag. Hoeft de lasser in de toekomst zich misschien niet mee in dubbele bodems te wurmen.

Doel van de meerjarige samenwerking – en die van de robot – is om de veiligheid en operationele efficiëntie te verhogen, de laskwaliteit te verbeteren en het werk in de scheepsbouw duurzamer en ergonomisch verantwoord te maken.

In de eerste fase richt het project zich op de ontwikkeling van een humanoïde robot die specifieke lasactiviteiten binnen de maritieme maakindustrie ondersteunt. De robot wordt uitgerust met kunstmatige intelligentie en geavanceerde manipulatie-, perceptie- en visiontechnologie. Daarmee moet het systeem onder meer in staat zijn om lasnaden te monitoren.

Ook krijgt de robot geoptimaliseerde mobiliteit om te kunnen opereren in complexe omgevingen, zoals scheepssecties met beperkte toegankelijkheid. Veiligheid staat centraal in het ontwerp: de humanoïde moet volledig voldoen aan geldende regelgeving en veilig kunnen samenwerken met medewerkers, zonder afzettingen of beperkingen van werkgebieden.

Testen eind dit jaar

Het samenwerkingsprogramma heeft een looptijd van vier jaar en is gericht op snelle implementatie in de praktijk. De eerste tests op locatie staan gepland voor eind 2026. Binnen de eerste twee jaar moeten de belangrijkste operationele functionaliteiten beschikbaar komen. Daarna volgen verdere optimalisatie, uitbreiding van toepassingen en industriële certificering. De ontwikkeling en validatie vinden plaats op de scheepswerf van Fincantieri in Sestri Ponente.

Brede betekenis

De inzet van humanoïde robots past binnen de bredere strategie van Fincantieri op het gebied van geavanceerde robotica en ‘Physical AI’. Dat is een van de pijlers onder het nieuwe industriële plan van de groep. In een sector die kampt met toenemende productcomplexiteit en een groeiend tekort aan gekwalificeerd personeel, moeten AI-gestuurde systemen bijdragen aan productiecontinuïteit.

De samenwerking heeft volgens beide partijen ook strategische betekenis in het kader van Europese technologische soevereiniteit. Het project bouwt voort op bestaande Europese kennis en industriële ketens en sluit aan bij andere robotica-initiatieven binnen de Fincantieri-groep.