Verkoop roboticadivisie door ABB een goed idee?

ABB verkoopt zijn robotica-divisie aan SoftBank Group Corp. voor 5,375 miljard dollar. ABB ziet daarmee af van de oorspronkelijk voorgenomen spin-off als een zelfstandig beursgenoteerd bedrijf. Maar waarom en is het een goed idee?

De transactie moet nog worden goedgekeurd; de afronding wordt verwacht voor het einde van 2026 afgerond. Het besluit tot verkoop is volgens Peter Voser, voorzitter van de raad van bestuur van ABB, genomen na een zorgvuldige vergelijking tussen spin-off en verkoop. Die laatste zal volgens hem “onmiddellijk waarde creëren voor de aandeelhouders van ABB”.

Belangrijke verkoopfactor?

ABB-ceo Morten Wierod: “SoftBank zal een uitstekende nieuwe thuisbasis zijn voor het bedrijf en zijn medewerkers. ABB en SoftBank delen de mening dat de wereld aan de vooravond staat van een nieuw tijdperk van op AI gebaseerde robotica. Dit tijdperk kunnen de Robotics divisie en SoftBank met zijn robotica-aanbod samen het beste vormgeven.

Samantha Mou, senior analist voor industriële robotica bij marktonderzoeksbureau Interact Analysis, heeft de verkoopbeslissing bekeken. Zij denkt dat de langetermijnkosten voor onderzoek en ontwikkeling als het gaat om op AI gebaseerde robotica een belangrijke factor zijn geweest bij de verkoopbeslissing. “Deze stap kan ABB’s concurrenten, met name de andere ‘Big 4’-spelers, ertoe aanzetten om de samenwerking met AI- en softwarebedrijven te versnellen of investeerders aan te trekken, zodat ze over de middelen beschikken om concurrerend te blijven op het gebied van AI-gestuurde robotica.

‘Nieuw tijdperk’

ABB-ceo Morten Wierod zegt: “SoftBank zal een uitstekende nieuwe thuisbasis zijn voor het bedrijf en zijn medewerkers. ABB en SoftBank delen de mening dat de wereld aan de vooravond staat van een nieuw tijdperk van op AI gebaseerde robotica. Dit tijdperk kunnen de Robotics divisie en SoftBank met zijn robotica-aanbod samen het beste vormgeven. Volgens Wierod zal ABB Robotics zal kunnen profiteren van “SoftBanks capaciteiten op het gebied van geavanceerde AI, robotica en ‘next-generation’ computertechnologie”.

Masayoshi Son, voorzitter en ceo van SoftBank Group Corp, zei: “Voor SoftBank is fysieke AI de toekomst. Samen met ABB Robotics brengen we wereldwijd toonaangevende technologie en talenten samen in het kader van een gezamenlijke visie op kunstmatige intelligentie en robotica – om baanbrekende ontwikkelingen en daarmee de mensheid vooruit te helpen.”

Kanttekening

Maar Mou heeft ook nog wel een kanttekening: “SoftBank heeft nog geen succesvolle staat van dienst op het gebied van investeringen in robotica. Deze deal is de eerste overname op het gebied van industriële robotica en het valt nog te bezien of de IT-cultuur van SoftBank effectief kan worden geïntegreerd met de industriële engineeringtraditie van ABB Robotics.”