Nieuwe zwaardvin ‘geheim wapen’ Nuna 13 zonneauto

Het Brunel Solar Team heeft 19 augustus tijdens de technische keuring van de Nuna 13 voor de Bridgestone World Solar Challenge een nieuwe, innovatieve zwaardvin onthult. Hiermee zeilt de zonneauto nog meer op de wind. Goed voor de snelheid en de stabiliteit. Als de wind gunstig staat.

“Het was een uitdaging om de nieuwe vin zo lang geheim te houden, maar het is gelukt en we zijn er erg trots op”, zegt Elias Wawoe, teamleider bij het Brunel Solar Team. “De naam zwaardvin zegt het al: hij ziet eruit als een zwaard en snijdt door de lucht. We verwachten dat deze innovatie, bij de juiste condities, ons voordeel kan opleveren tijdens de race.”

Aanstaande zondag 24 augustus start het wereldkampioenschap zonneracen in Australië, de Bridgestone World Solar Challenge. De dag ervoor bepaalt de kwalificatie de startposities van de deelnemende teams.

Wel of niet monteren?

De zwaardvin is een stuk groter dan de canopy-vin en wordt op de zonneauto gemonteerd als de wind gunstig staat. Anders werkt de vin averechts. Omdat de montage onderweg veel tijd kost, komt het aan op stregische keuzes. Elke ochtend én tijdens vaste stops beslist het team of de vin erop gaat, afhankelijk van de verwachte windrichting. Bij gunstige wind haalt Nuna 13 meer energie uit de luchtstromen en kan de zonneauto hogere snelheden behalen. Waait de wind ongunstig, dan zorgt de zwaardvin juist voor extra luchtweerstand.

Stabiliteit 

Behalve aan extra snelheid draagt de zwaardvin ook bij aan meer stabiliteit op de weg. Door de vorm en plaatsing ontstaat een zogeheten dartpijl-effect: de zonneauto blijft beter in de rijrichting en slingert minder bij sterke zijwind. “Zeker in de open vlaktes van de Australische outback kunnen de windvlagen heftig zijn”, legt David Mol, aerodynamisch engineer bij het Brunel Solar Team, uit. “Onze coureurs moeten dan flink tegensturen om Nuna recht op de weg te houden. Dat kost niet alleen energie, maar ook tijd. Door de zwaardvin draait Nuna automatisch wat meer tegen de wind in en blijft ze strakker op koers. Tijdens het rijden voelt dat een stuk stabieler aan. Hoe minder we hoeven te corrigeren, hoe sneller we uiteindelijk naar de finish racen.”

Altijd spannend

Vandaag 19 augustus had de statische keuring van Nuna 13 plaats en heeft de wedstrijdleiding gecontroleerd of Nuna 13 voldoet aan alle technische- en veiligheidseisen. Ook zijn de coureurs getest op het veilig en zo snel mogelijk in- en uitstappen (binnen 15 s). En of ze wel zwaar genoeg zijn (minimaal 80 kg) anders krijgen ze extra ballast.

“De keuring is altijd een spannend moment, omdat de organisatie dan bepaalt of Nuna voldoet aan de reglementen en veilig de weg op kan”, zegt Thijmen God, technisch manager van het Brunel Solar Team. “De dag is goed verlopen en onze zwaardvin heeft groen licht gekregen van de organisatie. Ik ben trots op ons team en we kijken vol vertrouwen en energie uit naar de kwalificatie aanstaande zaterdag.”

Bridgestone World Solar Challenge

De Bridgestone World Solar Challenge is een moment om de kracht van duurzame mobiliteit door middel van zonne-energie aan de wereld te presenteren. Het team werkt al een jaar aan dit project en is sinds 17 juli in Australië voor de laatste voorbereidingen. Op zondag 24 augustus start de ruim 3.000 kilometer lange race dwars door de outback, van Darwin naar Adelaide. Tijdens dit wereldkampioenschap neemt het Delftse team het op tegen bijna veertig andere teams van over de hele wereld.