Loopings, adrenaline – en bouten?

Hightech en achtbanen blijken een verrassend goede combinatie. In Europa-Park in Rust (Duitsland) worden de krachten op de ‘blue fire Megacoaster’ niet alleen gevoeld door de passagiers, maar ook door de bouten. Vijf boutverbindingen van de stoelen zijn uitgerust met fischer SensorBolts: slimme bouten die continu meten hoe zwaar ze worden belast.

De SensorBolts zijn voorzien van een ingebouwde meetmodule en een SensorNode die de gegevens draadloos doorstuurt naar een gateway in het park. Van daaruit gaan de versleutelde data naar de cloud en komen ze beschikbaar op een dashboard – real-time inzicht dus in de staat van de verbindingen. “Met onze SensorBolts worden de boutverbindingen van de stoelconsoles continu en op afstand bewaakt”, zegt projectmanager Daniel Machauer van fischer Deutschland Vertriebs GmbH. “Zo meten we precies welke krachten terugkerend inwerken door passagiers en G-krachten.”

Pieken van 3,8G

De test is pittig: de achtbaan accelereert in 2,5 seconden van nul naar honderd, levert pieken van 3,8 G en wordt bovendien blootgesteld aan trillingen, magnetische velden en het weer. Ideaal dus om te bewijzen dat de sensortechniek robuust genoeg is voor de praktijk. Productmanager Dr. Daniel Rill vult aan: “Als de SensorBolts zich hier bewijzen, kunnen ze op termijn deel uitmaken van het veiligheidsconcept van het park.”

Meerwaarde voor onderhoud

Volgens fischer zit de meerwaarde niet alleen in veiligheid, maar ook in slimmer onderhoud. Door continu inzicht te hebben in de belasting en conditie van verbindingen, kunnen onderhoudsmomenten beter worden gepland en onnodige stilstand worden voorkomen. Daarmee sluit de technologie aan bij de trend van Structural Health Monitoring (SHM), waarbij sensoren niet alleen constructies veiliger maken, maar ook hun levensduur verlengen.