Zeventig technostarters op Topontmoeting

Jeroen van Dop, accountmanager bij NL Octrooicentrum vindt dat iedere technische ontwikkeling moet worden beschermd, zeker als het de basis van de onderneming is. "In veel gevallen is het bij een startende ondernemer niet bekend hoe en waar hij een octrooi kan aanvragen. Laat staan voor welke landen je als ondernemer bescherming nodig hebt. Daarom presenteren wij op de Topontmoeting deskundigen die alle vragen kunnen beantwoorden, maar bovendien ook rasondernemers die hun eigen ervaringen delen." 

Wat levert bescherming op?

De ondernemers op de bijeenkomst zijn Technostarters die hun onderneming op basis van een unieke technische ontwikkeling zijn begonnen. De bescherming van deze ontwikkeling is noodzakelijk om de investeringen terug te verdienen en de onderneming de kans te geven om te groeien. Natuurlijk heeft iedere ondernemer daarbij direct zijn voelsprieten uitstaan: want wat levert bescherming concreet op?

Mohamed Ezzahiri van Solfence Solar Technologies vertelt zijn verhaal zonder specifiek te zijn over zijn product. "We zijn de laatste zaken momenteel aan het vastleggen en daarom is ons product nog niet openbaar. Juist door te vertellen wat we momenteel doen aan bescherming en waarom we beschermen kan ik ondernemers erop wijzen alles goed te regelen. Via Syntens en LiveWire kwamen wij in contact met NL Octrooicentrum. We kunnen onze rechten straks gebruiken om licenties uit te geven, investeerders te overtuigen en publicitair naar buiten te treden. Door de juiste weg te bewandelen hebben we straks een goed beschermd product."

Regelingen die een ondernemer niet mag missen

Het AgentschapNL helpt ondernemers om gebruik te kunnen maken van specifieke regelingen. Robert van Haaften van AgentschapNL geeft voorbeelden van regelingen en wijst de weg voor goed advies voor het MKB. "Iedere aanvraag is weer anders, maar er zijn regelingen die een ondernemer echt niet mag missen. Wij noemen dat de Volkswagens onder de regelingen, ze zijn voor iedereen geschikt. Het is jammer om geen gebruik te maken van de mogelijkheden die er zijn."  

Moeilijke keuzes

"Een octrooi is enorm belangrijk voor investeerders omdat zij hun gelden willen beschermen in het kader van winstverwachtingen. Daar hadden wij eerder niet bij stilgestaan," zegt ondernemer Eric Terry van Actiflow. Zijn product is een aerodynamische toepassing voor  de automotive industrie.  "En daarbij moesten we ook nog een moeilijke keuze maken; in welke landen moet je je octrooi laten vastleggen? Bij aanvang hadden we een beperkt budget en we hebben allereerst gekeken naar de grootte van de markt, de kosten van het octrooi en de mogelijkheid van ingrijpen bij schending van het patent. Op basis daarvan hebben we onze keuzes gemaakt en dat is goed uitgepakt."  

Een patent is een middel, geen doel op zich

De enige vrouw in het gezelschap is Charlotte Wittkampf van Koninklijke Ten Cate. Zij is intellectuel property manager en vertelt waar zij rekening mee moet houden in haar dagelijks werk en bij strategische keuzes. "Het is belangrijk de afweging te maken op welke manier je je patent wilt inzetten. Zo kun je ervoor kiezen het puur defensief in te zetten en alleen je investering en klantaandeel te beschermen. Meer offensief kun je imitatie voorkomen en monopolie behouden en met eigendom kun je royalty’s gaan verstrekken. Als je je octrooi strategisch inzet kun je het gebruiken als direct concurrentiemiddel en je toegevoegde waarde verhogen."

Johan Feenstra was eigenaar van onderneming Liquavista en heeft zijn onderneming onlangs verkocht aan Samsung LCD Netherlands R&D Center. "Deze overname had nooit plaats gevonden zonder de geweldige octrooien die wij hebben. We zijn nu onderdeel van ’s werelds grootste beeldschermbouwer en kunnen nu onze technologie groots toepassen."  

Zakelijke dilemma’s worden getoetst

Ondernemer Venetka Agayn van Innoso is enthousiast over de tips en ervaringen die op de bijeenkomst aan de orde kwamen: "Het niveau van de kennis die hier gedeeld wordt is hoog, ik hoor nieuwe dingen. Het is mooi dat er voorbeelden zijn uit verschillende industrieën, dat biedt nieuwe perspectieven. Tijd is geld maar deze bijeenkomst is zeker mijn tijd waard en zal zichzelf terugverdienen. Ik kan hier letterlijk mijn zakelijke issues toetsen."