Raketvliegtuig vliegt Parijs-Tokio in 2,5 uur

De europese luchtvaartgigant EADS onthulde zondag haar ‘Zero Emission Hypersonic Transportation’ raketvliegtuig. EADS hoopt dat het vliegtuig rond het jaar 2050 mensen binnen 2,5 uur van Parijs naar Tokio kan vervoeren.

"Ik stel me voor dat het vliegtuig van de toekomst er zo uit zal zien", zei EADS‘ CTO Jean Botti bij de aankondiging van het project op vliegveld Le Bourget, de dag voor de start van de Paris International Air Show.

Twee typen motoren

Het milieuvriendelijke vliegtuig kan tussen 50 en 100 passagiers vervoeren. Opstijgen gebeurt met een conventionele motor, aangedreven door biobrandstof op basis van zeewier. Eenmaal op hoogte schakelt het toestel over op haar raketmotoren.
De raketmotoren worden aangedreven door waterstof en zuurstof, met als enige product waterdamp. Deze motoren stuwen het vliegtuig naar een kruishoogte van 32 kilometer. Huidige passagiersvliegtuigen vliegen ‘slechts’ rond de 10.000 meter hoog.
"Je vervuilt ook niet, want je vliegt in de stratosfeer", geeft Botti aan.

Vallen met stijl

Om te landen, zet de piloot de raketmotoren uit en zweeft terug naar aarde, om vlak voor de landing de reguliere motoren weer in te schakelen.
EADS wil rond 2020 een werkend prototype klaar hebben. Het vliegtuig kan dan rond 2050 een reguliere dienstregeling gaan vliegen.
Het project wordt ontwikkeld in samenwerking met Japan en gebruikt technologieën die nu al beschikbaar zijn.

Model op luchtvaartshow

Op de Parijse luchtvaartshow, die maandag 20 juni begint in Le Bourget, zal een vier meter lang model van het vliegtuig worden getoond. Het model heeft wel iets weg van het supersonische Concorde-vliegtuig, die nu niet meer in bedrijf is. Vanaf vrijdag 24 juni kan ook het gewone publiek het model van het raketvliegtuig met eigen ogen zien.