Straatlantarens die branden op rijwind (video)

Een groepje Amerikaanse studenten heeft een vangrail met geïntegreerde windmolens bedacht. Het systeem vangt de rijwind van het passerende verkeer op en zet hem om in stroom voor de straatlantarens.

Het team bedacht de oplossing voor de Biomimicry Challenges: een wereldwijde wedstrijd voor op de natuur geïnspireerde ontwerpen die het Biomimicry Institute jaarlijks uitschrijft.
De Genrail bestaat uit een behuizing geïnspireerd op de woestijnslak die met de vorm van zijn huisje wind creëert en zichzelf zo weet te koelen en een rad dat is gevormd naar de veren van een condor. De behuizing heeft bovendien met het schild van de kakkerlak gemeen dat het kan indeuken bij impact. Dit maakt het systeem volgens de studenten even veilig als de huidige betonnen vangrails in in de VS worden gebruikt.
Eén Genrail kan 380 watt/h opleveren als de wind er met 40 kmh doorheen blaast. Dat is genoeg om 12 led straatlantarens van 30w op te laten branden. Dit betekent dat 200 Genrails 76 kWh opleveren. Dat is genoeg voor 90% van de led-straatverlichting op het hele eiland van Manhattan.
De Genrail is gemaakt van bestaande plastic onderdelen en kost (nu) 230 - 400 dollar per stuk.