Dit hebben onderzoekers van de Queen Mary University of London, University of Cambridge en Max Planck Institute for Solid State Research ontdekt. Het zout blijkt op een onverwachte manier te reageren met de spons en een homogene massa om te zetten in een complexe structuur met vezels, stutten, pilaren en webben. Een dergelijke structuur is van cruciaal belang om ionen te kunnen transporteren naar actieve locaties in een batterij, maar moeilijk te creëren in een laboratorium. De structuren worden door de onderzoekers ook wel 'nano-diatomen' genoemd. 

Uit experimenten blijkt dat het gebruik van de koolstof-gebaseerde structuur in lithium-ion batterijen niet alleen ervoor zorgt dat de batterijen sneller kunnen opladen, maar ook dat zij een hogere capaciteit kunnen bevatten. Daarnaast bevat het materiaal enkele andere interessante eigenschappen, zoals een grote sterkte, is het eenvoudiger te bevochtigen en maakt het transport van vloeistoffen mogelijk. De onderzoekers verwachten dat de koolstof-gebaseerde structuur een belangrijke rol kan spelen in energieopslag en -conversie, zoals elektrokatalysator voor de productie van waterstof. 

 

De onderzoekers hebben hun bevindingen gepubliceerd in het Journal of the American Chemical Society (JACS).