23 mei. 2013
2 minuten
Het jonge Amerikaanse bedrijf Matternet bouwt aan een groots transportnetwerk van autonome helikopters. Dit netwerk van vliegende robots moet dé oplossing gaan worden voor infrastructuurproblemen in moeilijk bereikbare gebieden.
Denk aan een soort futuristisch postkoetssysteem, maar dan met robothelikopters en je hebt een aardig idee van wat Matternet inhoudt. Waar internet informatie transporteert, doet Matternet dit met, je raadt het al, materie.
Modderpoel
In veel ontwikkelingslanden of gebieden die door (natuur)geweld zijn getroffen is de infrastructuur (of het ontbreken ervan) een groot probleem. Probeer maar eens medicijnen bij een dorp vol zieke Afrikanen te krijgen als de weg een modderpoel is geworden door hevige regenval. Matternet wil hier een oplossing voor bieden door goederen met autonome robothelikopters te transporteren.
Quadkopters
Door het opzetten van een netwerk van vierwiekige helikopters (quadkopters), wordt het mogelijk om kleine ladingen te transporteren. De autonome quadkopters hebben een GPS systeem en verscheidene sensoren aan boord en kunnen via de lucht belangrijke bevoorradingen uitvoeren.
Netwerk
Andreas Raptopoulos, oprichter en CEO van Matternet: "We vroegen ons af hoe we beter kunnen zijn dan wegen als we niet veel spullen kunnen transporteren en alleen maar 10 kilometer ver kunnen vliegen op een acculading? Laten we een netwerk bouwen." Het idee van Matternet resulteerde zodoende in het bedrijf Matternet.
Matternet
Het Matternet quadkopternetwerk bestaat uit de helikopters zelf, een netwerk van oplaadstations op zonne-energie en een besturingssysteem om alles te coördineren. Hoewel de robots dus maar 10 kilometer ver kunnen komen op een accu, geeft het Matternet netwerk de robots een veel grotere actieradius. Bij de oplaadstations kunnen de robots geheel autonoom lege accu’s droppen en verwisselen met volle.
Status
Een mooi idee, maar Matternet is momenteel nog in de testfase. Het bedrijf wordt gefinancieerd door Andreessen Horowitz en Raptopoulos zal 11 juni op TED Global een presentatie geven. De eerste testvluchten zijn inmiddels uitgevoerd in de Dominicaanse Republiek, Haïti, het Verenigd Koninkrijk en bij NASA’s Moffett Field in de VS.
Momenteel worden nog meer testen uitgevoerd op verschillende locaties. Matternet hoopt later dit jaar een eerste operationeel netwerk te hebben. Zie onderstaande video voor een testvlucht waarin medicijnen worden bezorgd bij het Pétionville kamp in Port-au-Prince op Haïti.
Matternet in Haiti from Matternet on Vimeo.
Een langere promo voor het Matternet:
The Matternet Vision from Matternet on Vimeo.
Anderen lazen ook
