Sensortechnologie draagt bij aan meer rendement, veiligheid en duurzaamheid

Sensortechnologie speelt in de huidige machinebouw een onmisbare rol. De ‘ogen en oren' van een machine of installatie zorgen voor meer rendement, meer veiligheid en tegenwoordig ook een efficiënter energiegebruik. Niet vreemd dat het aantal verkochte sensoren blijft toenemen.

Sensoren vormen ook op de komende editie van Aandrijftechniek & Factory Automation een aandachtsgebied dat je niet mag missen. Jaarlijks groeit de markt voor sensoren met zo'n 7%. In volume gemeten. Want de prijzen voor sensoren zitten in een dalende lijn. Dat komt mede doordat de automobielindustrie steeds meer sensoren afneemt en ontwikkelt, meent Harry Edelman van AE Sensors.

Meer rendement

?Dat de machinebouw meer sensoren toepast, heeft volgens Marcel van Bolhuis (Schmersal Nederland) vooral te maken met het feit dat gebruikers meer rendement uit de machines willen halen. "Om optimaal te kunnen produceren moet er meer gemeten worden en daarin spelen sensoren een belangrijke rol. Onder onze klanten hebben we een fabrikant van chipmachines die steeds betere en betrouwbaardere machines wil bouwen. Door op meerdere plaatsen in de machine sensoren te integreren, kunnen de diverse processen nog beter gecontroleerd worden." Ook Edelman merkt dat meer rendement een argument is om de sensoren in te zetten in machines en installaties. "De ingebouwde intelligentie in sensoren zorgt voor een grotere uptime van machines."

Realtime bewaken

?Met de huidige sensortechnologie kan een machine quasi realtime bewaakt worden. Nog voordat een storing die tot stilstand kan leiden zich voordoet, wordt al een afwijkende parameter geregistreerd. De snelle signaalverwerking is toe te schrijven aan de digitalisering. Er hoeft niet meer te worden omgerekend, proceswaarden zijn direct beschikbaar. Edwin Slot van ifm electronic: "Sensoren worden steeds meer in realtime maintenance systemen ondergebracht, onder andere om persluchtsystemen te optimaliseren en persluchtlekkages te elimineren."?Sensoren worden intelligenter. Zo wordt de temperatuur constant op drift bewaakt, houden sensoren de kwaliteit van de lagers van aandrijvingen en pompen in de gaten en kan bijvoorbeeld de kostenpost voor het gebruik van perslucht verminderd worden. Sensoren maken zo de machines betrouwbaarder, omdat je beter kunt anticiperen met onderhoud en niet langer uitsluitend reactief moet handelen nadat de storing zich heeft voorgedaan. Daardoor neemt ook de levensduur toe, want de sensoren monitoren de machine voortdurend. De gebruiker kan dit aan de hand van parameters zoals trilling, koppel en het toerental zelf ook nog controleren. Uiteindelijk draagt sensortechnologie zo bij aan een hogere inzetbaarheid van machines, dus aan meer rendement op de investering."

Veiligheid?

Veiligheid is een tweede aspect waar sensortechnologie een belangrijke rol in speelt. Volgens Edwin Slot wordt het veiligheidsaspect van een machine alsmaar complexer, onder andere door de nieuwe SIL-classificaties. "In de machine geïntegreerde sensoren, hoe klein ook, worden de verantwoordelijkheid van de machinebouwer. Met het toenemen van de automatiseringsgraad, zal de vraag naar sensoren die de veiligheid bewaken alleen maar toenemen. Hoe meer automatisering, hoe groter de behoefte aan veiligheidssensoren", vat Harry Edelman het samen. "Het zijn als het ware de ogen en de oren van de machine geworden. In bepaalde gevallen vervangen ze zelfs de operator."

Automatisering?

De toenemende automatisering stelt op zijn beurt weer extra eisen aan de sensoren. "Dat vraagt om sensoren met verhoogde schakelafstand", zegt Marcel Tibosch (Pepperl & Fuchs Nederland). Dit bedrijf legt zich met name toe op inductieve naderingssensoren en lengtemeetsystemen. Tibosch verwacht dat dit laatste segment op de beurs nadrukkelijk aanwezig zal zijn. "Lineaire meetsystemen op basis van inductieve sensortechnologie vormen een groeimarkt. Deze systemen zijn dusdanig gebouwd dat ze een beweging, bijvoorbeeld van een klep, kunnen meten en omzetten in een stroom- of een spanningssignaal. De flexibiliteit in het ontwerpen van behuizingen en het meten van trajecten neemt hierdoor aanzienlijk toe."

Energiebesparing

Energiebesparing klimt gestaag op de agenda van het management van industriële bedrijven. Sensortechnologie kan aandrijvingen energiezuiniger maken. Immers, meten is weten geldt hier absoluut. Marcel van Bolhuis: "De moderne sensortechnologie zorgt ervoor dat de aandrijvingen energie-efficiënter worden. Er kunnen veel meer meetgegevens (snelheid machine, aantal producten in bepaalde tijdspanne, energieverbruik...) worden geregistreerd. Hoe meer je meet en weet, hoe efficiënter je het productieproces kunt organiseren." Edwin Slot van ifm electronic ziet vooral veel kansen op het vlak van persluchtverbruik. Daar kunnen met sensortechnologie besparingen worden gerealiseerd. Maar hij heeft de indruk dat deze technologie nog in de acceptatiefase zit.