8 aug. 2008
1 minuut
Het is Amerikaanse wetenschappers gelukt om een bolvormig elektronisch oog te ontwikkelen. Zij deden dit door lichtsensoren in een buigzaam netwerk te plaatsen. Hun onderzoek staat deze week in het wetenschappelijk tijdschrift Nature. Op termijn levert dit onderzoek scherpere camerabeelden op en kan het zelfs blinden weer laten zien.
De standaard camera’s gebruiken een kromme lens om een beeld te focussen op een plat vlak waar het licht wordt vastgelegd op film of geregistreerd door sensoren. Het nadeel hiervan is dat de combinatie van een kromme lens en een plat vlak het beeld verstoort. Extra lenzen helpen om het beeld helder te krijgen, maar dit maakt een camera al snel onnodig groot. Het menselijk oog heeft daarentegen maar één lens. Toch zien we alles helder omdat het licht op een hol vlak valt, namelijk de binnenkant van de oogbol. Materiaalwetenschapper John Rogers en zijn collega’s van de Universiteit van Illinois lukte het om een elektronische versie van dit systeem te bouwen.
Bionisch oog
De sleutel tot de ontwikkeling van een elektronisch oog ligt bij de buigzaamheid van de sensoren. Veelgebruikte sensormaterialen zijn te hard en breken als ze worden gekromd. De onderzoekers losten dit op door een serie silicium fotodetectoren te verbinden met dunne metalen draadjes. Dit netwerk is gegoten in een dunne film van isolerend plastic voor stevigheid, zodat het onder druk buigt zonder te breken. Door het in een halve bolvorm te verwerken kan het gecombineerd worden met een lens tot een volledig bionisch oog.
Om de resolutie te verhogen experimenteerden de onderzoekers met een andere eigenschap van het oog, namelijk de constante beweging. Doordat onze blik vaak heen en weer schiet krijgen we meer beelden van één object, die de hersenen combineren voor een beter beeld. Het robotoog imiteert dit door de camera vanuit verschillende hoeken op een voorwerp te richten, en de beelden met speciale software te combineren voor een scherper beeld. Op dit moment heeft de camera slechts 256 pixels, maar dat kan volgens Rogers gemakkelijk worden opgeschaald.
Anderen lazen ook
